В летний период щенкам, да и взрослым собакам очень полезно купание. Хотя оно не может заменить мытья с использованием мыла, но хорошо охлаждает в жаркий период и способствует физическому развитию и закаливанию организма. Плаванье сопровождается усиленной работой мышц и сухожилий, особенно конечностей, одновременно способствует развитию легких.
Приучать щенка к купанию следует осторожно. Для этого подбирается водоем с отлогим незагрязненным - берегом, после чего хозяин заходит недалеко от берега
в воду и подзывает к себе щенка командой "Ко мне" и показом в руке лакомства. Как только щенок вступит в воду, его следует поощрить восклицанием "Хорошо" и лакомством, а затем отступить от берега на 1 - 2 шага и снова таким же образом подозвать щенка к себе. Так постепенно приучают щенка безбоязненно все дальше от берега заходить в водоем. В первые 2 - 3 дня таких упражнений достаточно.
Более пугливых щенков приучают к водоемам с помощью игры. Для этого хозяин во время пробежки со щенком у берега забегает в воду, увлекая за собой своего питомца, постепенно увеличивая пробежку со щенком по воде и удаляя его от берега.
На 3 - 4-й день заходят со щенком в воду так, чтобы он вынужден был поплыть. Первый раз он это сделает неловко, будет беспомощно шлепать по воде передними лапами, поэтому его нужно поддерживать рукой снизу, помогая держаться на воде. Вскоре он успокоится и начнет плавать.
Основным в методике приучения щенка к плаванию является постепенность усложнения упражнений, так, чтобы он сильно не испугался. Вот почему нельзя щенка бросать в воду в надежде, что он быстро научится плавать. Этим вы можете вызвать у щенка сильный испуг и тогда он долго будет бояться приближаться к водоемам.
Щенков, проявляющих повышенную заинтересованность в апортировке (захвате в пасть и подносе палочек и других апортировочных предметов), можно приучить заходить в водоем и плавать с помощью этих предметов. Подав команду "Апорт", бросайте в водоем все дальше от берега деревянные палочки, легкие резиновые плавающие игрушки и, после того как щенок возьмет их в воде и поднесет к вам, поощряйте его восклицанием "Хорошо" и дачей лакомства. Бросая предмет подальше от берега, вы вынудите щенка за ним поплыть, и постепенно он приучится плавать. Но и в этом деле следует соблюдать постепенность, чтобы не переутомлять щенка. Любая форма принуждения при приучении щенка плавать недопустима, она приведет к плохим результатам.
Нельзя также приучать щенка плавать в водоемах с обрывистыми берегами и загрязненными различными режущими и другими предметами. В первом случае щенок может сильно испугаться, а во втором - пораниться.
