К трем неделям щенков можно прикармливать два-три раза в день. В возрасте от трех недель до двух месяцев щенков нужно постепенно отучать сосать мать и переводить их на обычный корм. Состав рациона и частота кормления описаны в разделе "Кормление". Щенкам должна быть всегда доступна чистая питьевая вода.
Несмотря на то, что щенки получают защиту от инфекций с молозивом матери, в этот период их жизни риск заболевания достаточно высок. В первую очередь опасно заражение глистами. Первый раз глистогонный препарат дают в возрасте 21 день (лучше давать специальные ветеринарные препараты, предназначенные для щенков). Если у вас есть подозрения, что глистогонное лекарство не подействовало, вы можете сдать кал щенков в ветеринарную лабораторию для паразитологического исследования. При заражении блохами можно использовать только специальные препараты, предназначенные для щенков.
Большинство собак-матерей хорошо ухаживают за своими щенками, вылизывают их, и вам не нужно ей в этом помогать. Однако некоторые собаки взваливают уход за щенками на своего хозяина. В этом случае вам надо будет следить за тем, чтобы щенки были чистыми, протирать чистой салфеткой анальное отверстие, уши и глаза. В этом возрасте щенкам нужно еженедельно подстригать коготки, чтобы они не травмировали молочные железы матери.
Чем старше становятся щенки, тем чаще уходит от них мать. В период отучения от материнского молока вам нужно приготовить для собаки место, которое было бы недоступно для щенков и где она могла бы отдохнуть от "маленьких мучителей". Количество кормлений молоком (когда щенки сосут мать) нужно постепенно сокращать, начиная с 3 - 4-недельного возраста. К двухмесячному возрасту щенки уже должны полностью питаться кормом и не сосать мать. К этому же возрасту молоко у суки пропадает.
В возрасте 40 дней породистых щенков обычно осматривает специалист из клуба собаководства и, если щенки соответствуют стандарту, выдает на них необходимые для продажи документы (щенячью карточку). Эта процедура называется актированием. К этому моменту щенки должны набрать определенный вес (например, щенок немецкой овчарки должен весить не менее 4 кг, щенок колли - не менее трех).
